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    旦日的清晨，铜雀宫内格外安静，几名服侍曹操的宦官坐在病房外的台阶上，一边享受温暖的冬日阳光，一边无聊奈的信口聊天，这时远处隐隐传来悠扬的钟声，一名宦官道：“这是邺宫在举行新年大典吧！”

    “应该是，听说还有植公正式出任宰相的仪式。”

    另一名小宦官感叹道：“哎！世事难料，要是丕公不死，哪里轮得到植公，人说兄弟如手足，我看啊！权力就是刀剑，专门用来砍手足。”

    刚说到这，屋里忽然传来一阵剧烈的咳嗽声，几名宦官都慌了手足，这是魏公醒来，他们连忙跑进房去服侍，病榻上，曹操已是油尽灯枯，奄奄一息，这两个月，他大多时候处于昏迷状态，醒来也是神志不清，连自己妻儿也不认识。

    宦官们早已习惯，他们要抓紧时间给魏公进食，以保住他的性命，不过宦官都很清楚，魏公时日不长了，一个人的身体哪能经得起这样折腾。

    “快扶魏公坐起来！”

    一名宦官连忙给曹操身后垫了褥，准备扶他坐起来，不料曹操却睁开了眼睛，声音低微问道：“你们刚才在说什么？”

    几名宦官面面相觑，魏公有点和平时不一样，一名宦官陪笑道：“魏公听错了吧，我们没说什么呀！”

    “胡说！”

    曹操低声斥责道：“我听得清楚，丕儿怎么了？”

    几名宦官吓得慌了神，魏公竟然清醒了，他一起跪倒在地，曹操脸上抹上酡红之色，眼睛里竟然有神了，他靠在被褥上，盯着几名宦官问道：“你们刚才说，丕儿死了？”

    宦官们吓得砰砰磕头，“小人该死！该死！”

    曹操闭上眼睛，片刻，又缓缓道：“若不想死，就给我说实话，发生了什么事？”

    几名宦官不懂后果严重，只想着保住自己性命，一名小宦官战战兢兢道：“上个月，丕公....不幸去了，现在是植公做主。”

    曹操痛苦地闭上了眼睛，一句话都没有说出来，几名宦官以为没事了，忽然，一名宦官发现魏公嘴角竟流出了鲜血，吓得他尖叫起来，其他宦官也吓得跌跌撞撞跑出去大喊：“快来人，快叫御医！”

    ........

    一个时辰后，曹植和众官闻讯赶来，他们集聚在院里，紧张地等待着消息，这时，房间传来卞夫人的哭声，众人顿觉不妙，王御医走了出来，曹植慌忙上前问道：“我父亲怎么样？”

    王御医叹息一声，“公请节哀吧！”

    曹植呆住了，他无力跪倒在地，放声大哭起来，所有官员都跪地痛哭，铜雀宫内，哭声响成一片。

    建安二十五年旦日，一代枭雄曹操在经历了近一年的病魔折磨后，终于不幸去世，邺都城内纷纷举哀，哭声一片，当天晚上，邺宫前的广场上搭起了灵棚，请数十名高僧前来超，并准许官和普通民众前来吊孝。

    夏侯惇和所有曹氏弟都披麻戴孝，跪在灵棚前，但惟独曹休没有来，曹休驻兵之地在邺都东城外，这几个月，曹休和夏侯惇争夺曹军主导权，闹得十分不和。

    至今为止，曹休依然牢牢控制着他的万人马，根本不听从夏侯惇调遣，也从不进城，令夏侯惇为恼怒，几次想杀他，都没有机会。

    这时，夏侯惇的心腹大将郭淮快步走来，在夏侯惇身后低声道：“卑职有事禀报！”

    夏侯惇起身，跟随郭淮走到一旁无人处，问道：“什么事？”

    “曹休进城了！”

    夏侯惇独眼一亮，他当然明白郭淮是什么意思，这个千载难逢的机会他怎能不利用，只是他现在戴孝在身，这种事情他不好出面，夏侯惇一时沉吟不语，郭淮明白他的意思，便道：“这件事就交给卑职来办！”

    夏侯惇就是这样意思，他见郭淮主动承担，不由大喜，连忙问道：“你打算如何做？”

    “还是那句话，知己知彼，战不殆，我会先查清他的部署，然后针对他的弱点下手。”

    夏侯惇知道郭淮是有谋略的大将，有他来办事，自己完全可以放心，他重重拍了拍郭淮的肩膀，“一切都拜托给你了！”

    .........

    时间渐渐到了亥时，提醒即将关闭城门的鼓声开始敲响，在八通鼓后，城门就将关闭，尽管今天邺都发生了大事，魏公不幸去世，但官府还是决定按时关闭城门。

    曹休拜祭了叔父之灵，便打算返回军营，按规矩，作为曹氏弟，他今晚应该给曹操守灵，但曹休为谨慎，邺都城内是夏侯惇的地盘，他不敢在城内过夜，他必须返回东营外的军营，当然，他用的理由是防止汉军趁乱偷袭邺都，必须保持最高战备，曹植也认可了他的理由，准他返回军营。

    曹休早有准备，他带来八骑兵，其中骑兵随他进城，五骑兵在东城门外等候，但祭灵有规定，不准带兵前来拜祭，曹休就将骑兵暂时放在距离邺宫约两里外的一座府宅内，他只带了十几名亲卫赶来灵棚拜祭。

    十几名亲卫就在灵棚不远处等候，他们牵马上前，曹休翻身上马，喝令道：“走！”

    众人纷纷翻身上马，纵马跟随曹休疾奔而去，大街上已经冷冷清清，虽然今天是旦日，但曹操去世，使新年的气氛大受影响，邺都人们都早早回家，天刚擦黑，大街上就很难看见行人了，尤其现在已快到亥时，街上更是看不见一个行人，只有一队队士兵在街头巡逻。

    曹休纵马疾奔，他的骑兵在两里外的一座府邸内，那是他在邺都的府邸，专门有人安排骑兵们的休息吃饭，曹休心中有些担心，他必须尽量赶回自己府邸。

    奔出一里程，前方走到一队巡哨士兵，约余人，由一名骑马军官统帅，这时，巡哨军官发现前方有人纵马疾奔，不由大喝道：“城内不准奔马，给我停住！”

    但曹休根本不理睬，继续纵马疾奔，巡哨军官大喝一声，“弓箭拦截！”

    名士兵纷纷张弓搭箭，对准了正在疾奔的曹休，军官大喊：“再不停下，就放箭了！”

    曹休被迫无奈，只得放慢了马速，渐渐停下，就在这时，头顶上忽然传来一声梆响，两边屋顶上不知埋伏了多少士兵，顿时乱箭齐发，近千支弩箭一齐射向曹休和他的随从，曹休躲闪不及，被射得如刺猬一般，当场惨死，他的十几名亲卫也悉数被乱箭射死。

    这时，郭淮从一条巷里出来，巡哨军官上前行礼，“卑职幸不辱命！”

    “辛苦了！”

    郭淮赞赏地点了点头，这当然是他一手策划，曹休的弱点，就在从灵堂到他府邸的这段距离，为了猎杀曹休，郭淮部署了两次伏击，一次是现在的屋顶伏兵，由他的手下假扮巡哨士兵，叫停住疾奔中的曹休，给屋顶伏兵创造机会。

    而另一次是在曹休的府邸内，名骑兵早已被郭淮派人在饭食中下毒毒死，府邸内埋伏了近千名伏兵，只要曹休进宅，一样会被乱箭射死，但上天眷顾他们，只第一次伏击便将曹休猎杀。

    郭淮走上前，踢了踢已经毙命的曹休，他立刻派人去通知夏侯惇，下一步就是由曹植出面，收降曹休的万军队，这个难不大，毕竟不是曹彰的幽州军，只要曹休已死，很容易便可以收服。

    接到消息的夏侯惇立刻脱去孝服，披甲戴盔，又找到曹植，给他明说了此事，曹植虽然心中不满，竟然在自己父亲祭灵期间杀人，但他也无可奈何，只得听从夏侯惇的安排，赶赴东城外大营，天快亮时，夏侯惇全部清换了曹休的心腹，将这支万人的军队牢牢掌握在自己手中。

    ........

    曹操病故的消息在旦日当天下午便由邺都的汉军探用鸽信送到了原刘璟的手中，尽管刘璟也设下灵棚，拜祭曹操之灵，以尽女婿的义务，以及他对这个老对手去世的哀悼。

    但拜祭归拜祭，战争却不会因为曹操去世而暂停，相反，刘璟立刻下令全军准备出发，进军河北，十万汉军开始摩拳擦掌，跃跃欲试，这一天他们已等待得久。

    原城外的官道上，几名斥候骑兵正快马疾奔，俨如一阵狂风，向原城外的军营奔去，不多时，他们便到了大营前，斥候们翻身下马，一名屯长奔上前大喊道：“紧急军情，要立刻见汉王殿下！”

    此时，刘璟正在大帐内的沙盘前和司马懿及诸葛亮商议出兵河北方案，刘璟用木杆指着幽州道：“目前除了邺都之外，还有就是曹彰的两万幽州军，虽然万幽州军在黄河内被歼灭，但这支军队战斗力很强，有一万骑兵是由乌桓骑兵训练而成，目前被曹彰统帅，不亚于邺都虎贲卫骑兵，和我们的关陇骑兵也不相上下，我在考虑，要不要先杀向幽州，解决了曹彰的幽州军后，再南下邺都，两位军师以为呢？”

    诸葛亮微微笑道：“现在夏侯惇手中有十万军队，如果我是夏侯惇，我一定不会死守邺都，与其早晚被围困而死，不如先来找殿下决战。”

    司马懿也赞成道：“孔明说得不错，夏侯惇作战，一向喜欢将主动权掌握在自己手中，这是他的习惯，以前在许都时就是如此，相信夏侯惇不会坐以待毙，况且他已经掌握了曹休的军队，那他调兵遣将更没有什么障碍了。”

    刘璟沉思不语，如果是这样，倒可以把夏侯惇大军引出来，未必是坏事，这样的话，就需要暂时停止赵云和聘之军北上，而且黄忠的军队也不能靠邺都近，若被夏侯惇吃掉就不妙了，事到如今，他不能再拖延，必须立刻出兵。

    就在这时，帐外有侍卫禀报，“启禀殿下，斥候有紧急情报。”

    刘璟立刻令道：“让他进来！”

    片刻，斥候屯长被领了进来，他单膝跪下道：“参见殿下！”

    “有什么紧急情报？”

    “启禀殿下，卑职手下在常山郡发现了曹彰率领的两万幽州军，正向邺都而去。”

    刘璟一怔，他忽然明白过来，这定是曹彰赶去参加父亲的下葬，刘璟看了看诸葛亮和司马懿，两人皆缓缓点头，刘璟下定了决心，当即令道：“传我的命令，大军启程出发！”

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