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    中军大帐内，一名报信兵将武威守杜畿的信呈给了马超，马超接过信看了一遍，信中杜畿说形势急切，恳请马超立刻出兵，为大汉王朝保住武威郡，马超看完信，把信又递给了庞统，这才问报信兵，“羌兵已经杀到武威城下了吗？”

    “启禀马将军，我动身时听说对方已经出兵，我过来用了一天半时间，羌兵应该已经进入武威郡境内了。”

    “武威郡现在有多少郡兵？”马超又问到。

    报信兵叹了口气，“郡兵只有几人，杜守又征募各家豪强的家丁，大概有一千余人左右，最多再动员几千民众参与守城，问题是羌人有攻城武器，我们守不了多久。”

    马超点点头，“我知道了，我会立刻出兵！”

    马超命人带报信兵下去休息，这才对庞统道：“我们的骑兵都去高原了，军队都是步兵，军师觉得来得及吗？”

    庞统笑道：“杜畿此人非常精明，我估计他看见酒泉郡被羌人占领，便有了准备，应该是在张掖城内有探，对方一动兵，探便放出鸽信，而且羌人虽是骑兵，但如果他们携带攻城武器，行军速绝不会快，从距离上看，应该是我们离武威城更近，我觉得双方抵达武威郡的时间差不多，只要我们出兵及时，行军快速，一定能赶在羌人破城之前抵达武威郡。”

    旁边刘虎立刻道：“我们重甲步兵有马匹托运，行军快速，愿先走一步。”

    马超摇摇头笑道：“虎将军可以先走，但不能为先锋，重甲步兵若有失，我可无法向殿下交代，先锋另派他人。”

    他立刻令道：“命王平将军立刻来大帐。”

    半个时辰后，大将王平率领五千蛮军为前锋，昼夜行军赶往武威城，马超亲率一万五千军和刘虎的五千重甲步兵为主力，迟一步出发，庞统和老将严颜为后军，率军五千，押解辎重后行。

    武威郡是河西第一大郡，人口约万户，大半都是两汉时期迁到河西走廊开垦粮田的汉民，经过两多年的苦心经营，武威郡内已是粮田成片，沟壑纵横，更重要是，武威郡没有遭受汉末之乱的冲击，人民生活安定，还有不少关中之民逃来，也加速了武威郡的繁荣。

    虽然是西域边郡，但这里民风尚武，且读书人众多，既出了像贾诩、王肃这样的才智之士，也出了董卓这样的大军阀，目前，武威郡守是名臣杜畿，他是一名为能干且爱民如的官员，在他的治理下，武威郡人民安居乐业，汉人和羌氐胡人相处和睦。

    杜畿是朝廷任命的守，当然也是曹操选中的良臣，他虽然不像国渊、程昱那样效忠于曹操，但也不像荀彧那样忠诚于汉王朝，他并不迂腐，善于审时势，现在整个关陇都划给了汉国，对于关陇的原朝廷官员而言，可以弃官返回邺都，也可以继续留任，当然，留任要得到刘璟的认可才行。

    目前关陇地区的官员去留有种类型，一种陇西六郡官员，基本上都向刘璟表示了效忠而得以留任，其次是关中郡的官员，全部撤离了关中，由刘璟重新派人接任，另一种便是还没有表态的官员，比如杜畿就是这第类。

    连杜畿自己都不知何去何从，但此时他顾不上考虑前途，他必须要保住武威郡的民众，武威城四扇城门打开，成群结队的民众蜂拥而至，城门挤满了从武威各地逃难来的妇孺姓，哭爹叫娘，乱成一团。

    “守，会不会有张掖羌敌混在人群中入城？”旁边郡丞李济忧心忡忡道。

    杜畿叹了口气道：“那又能怎么样呢，难道要象长安一样，一个一个验证身份后才能进城吗？就算南宫的人混进城，那也是没有办法，羌人骑兵转瞬就杀到，我们也只能尽人事了。”

    郡丞李济又问道：“汉军真的会来救我们吗？”

    “一定会！”

    杜畿很自信地笑道：“丢了武威郡，也就丢了河西走廊，刘璟怎么可能容忍，他之所以将军队安排在金城郡，就是为了防范羌人，汉军肯定会来援助，我唯一担心就是他们能否在羌人之前赶到。”

    李济默默点了点头，他能理解杜畿的自信，沉默片刻，他小心翼翼问道：“守，有句话我不知当讲不当讲？”

    杜畿瞥了他一眼，有些不满道：“慈世，我们在一起也有四年了吧！还有什么话不能说？”

    李济苦笑一声说：“我是想说守在这件事后，是回邺都，还是继续留在武威郡？”

    杜畿微微一笑，“我其实是无所谓，关键就看刘璟对河西的态了，假如他意志坚决，一定要夺回河西，恢复对张掖郡和酒泉郡的疆域，那么我愿意为他效忠，但如果他忌惮南宫，默认南宫对张掖和酒泉的占领，那么这样的人也成不了大事，还是回乡种田为好。”

    李济也笑道：“我也和守想到一起去了，我们这些在河西为官人，实在是对这块土地有很深的感情。”

    就在这时，有士兵大喊道：“有军队来了！”

    杜畿大吃一惊，连忙上前问道：“在哪里？”

    “在南面，守请看！”

    杜畿心中松了口气，他搭手帘向远方望去，只见远方旷野里出现了一条长长粗黑线，旌旗招展，正是一支军队，杜畿捋须笑了起来，是步兵不是骑兵，这只能是汉军。

    他心中大喜，对士兵们喊道：“是我们的援军来了！”

    城头上顿时欢声如雷，汉军的到来无疑给了他们巨大的希望，令所有士兵都无比激动。

    一刻钟后，军队渐渐抵达了武威城，正是王平率领的五千先锋军，他们都是蛮兵，擅长行军，耐力好，再加上轻装简兵，所以昼夜疾行，仅一天一夜便赶到了武威城，士兵们都已经疲惫不堪，尽管身体疲劳之，但他们依旧保持着整齐的阵型，不想让武威守军小看了他们。

    这时，杜畿带着十几官员骑马迎上来抱拳道：“请问可是汉王军队？”

    王平也回礼道：“正是，我乃汉王麾下大将王平是也，使君可是杜守。”

    杜畿大喜：“我是杜畿，终于把你们盼来了，请进城。”

    王平点点头，回头令道：“进城！”

    队伍列队向城内而去，这时王平问道：“请问守，可有羌胡的消息？”

    “暂时没有，不过他们应该已进入武威郡，恐怕也是今天抵达，你们的速真的很令人惊讶。”

    杜畿由衷地敬佩这支汉军，他简直不敢想象，汉军是步兵，居然比羌人骑兵先到了，他也看得出士兵的疲惫，又连忙道：“军营已经准备好，你们先去休息，然后我们再谈防御羌敌之事。”

    王平笑道：“多谢守，另外我想问城中可有兵甲，士兵们为了减轻负担，都没有携带盔甲。”

    “兵甲有，兵库中有一万多副兵甲，还是当年董卓留下的兵甲，我几天前查看过，保存得非常好，完全没有问题，将军尽管取用。”

    王平一颗心放下，又道：“那就先取兵甲，然后让士兵们饱餐一顿，下午开始进入防御，请守理解，我要全权接管防御。”

    杜畿点了点头，这是必然的，他已有心理准备。

    ........

    下午时分，羌胡骑兵如期而至，远方尘土飞扬，铺天盖地的骑兵向武威城杀来，一杆杆白色大旗在尘土中飘扬，这是一万人的规模，在队伍的后面，上千匹战马托着上架几丈高的攻城梯，正是这些沉重巨大的攻城梯延缓了羌胡骑兵的行军速，使他们不能像放牧般尽情地在原野中奔驰。

    为的大将是羌王南宫之弟南宫信，他勒住战马，远远望着高大的武威城，见城头上守兵稀疏，军容不整，大多是穿着皂色役服的家丁，还有不少手执木棒、铁叉的普通民众，人数最多一千余人。

    他心中不由冷笑一声，取出一封信交给亲兵道：“将此信射入城中，责令汉官弃城！”

    亲兵接过信催马疾奔上前，对城头大喊道：“我家将军有令，请汉官离城，否则破城后满门抄斩！”

    他大喊遍，将信穿在箭头射上了城头，早有士兵拾到信交给了主将王平，王平以及他的军队并没有在城头，而是藏身在城下，城头上依旧是原来的杂色守兵。

    这时，守杜畿也闻讯赶来，王平将信递给了他，“是羌王南宫的信，让我们放弃武威。”

    杜畿打开信看了一遍，信中写得颇为客气，请朝廷官员离开武威，由羌人暂管，等天下安定后再还给朝廷，并且会保证汉民安全，杜畿冷笑道：“当初张掖郡和酒泉郡就是这样被他们威逼得手，现在又轮到了武威郡，做梦吧！”

    王平却笑道：“这帮羌人智谋不足，非要一起行军，若先派千骑兵为先锋，恐怕武威城也保不住了，我们大可将计就计，按照原计划行动。”

    杜畿点点头，走上城头，他扶住城垛，对城下报信兵大喊道：“我就是守杜畿，离开城池可以，请给我半个时辰，我们自然会离开。”

    士兵回去禀报南宫信，南宫信点点头，“那就给他们半个时辰！”

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