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曹操做出了和谈的决定,授权世曹丕全权负责此次谈判,事实上,这是曹军一次体面的失败,曹军在国力上拼不过汉军,不得不求和。
曹操也很清楚,失去合肥已势不可免,但如果能保住寿春,依然可以在淮河以南保住一处根基,更重要是,合肥的民众都转移到了寿春,使寿春成为一个拥有二十万人口的大城。
寿春无论地位还是实力,都不是合肥能比,让出合肥,保住寿春,使曹军依然能在东南方向拥有一定影响力,虽然寿春在江东方面的战略位置不如合肥,但它背靠淮河,只要寿春不失,汉军要渡过淮河北上中原,也并不是那么容易,在这个层面上,寿春也具有一定的战略价值。
这就是曹操的如意算盘,放弃合肥,保住寿春,使汉军在国力也近枯竭的情况下,不得不在寿春订下城下之盟,接受曹军继续在淮河以南的影响。
曹操虽然想得美妙,但刘璟却未必会接受,汉军之所以耗时一年,拼尽国力来发动合肥战役,不仅仅是想夺取江东主导权那么简单。
合肥战役更深的一层意义在于争夺江淮,一旦夺取合肥,汉曹两军就不再以长江分界,而是将势力分界线北推到淮河一线,这样就和夺取南阳郡东西呼应起来。
所以,合肥战役并不仅仅包括合肥一城,同时包括了寿春,乃至东面的广陵城,包括了整个江淮地区的归属,只是把战场放在合肥城罢了,如果曹操要在合肥战役中认输,那就必须同时让出寿春,这是刘璟的底线。
双方各有思虑,那么也只有在谈判台前以及谈判台后进行较量。
这天上午,一队曹军骑兵护卫着参军祭酒王朗来到了合肥城外的汉军大营,王朗年约六十岁,他曾是会稽郡守,在孙策攻克会稽后,王朗几经周折才返回了朝廷,出任谏议大夫,参司空军事,后又出任魏郡守,这次跟随曹丕南下,被封为参军祭酒。
王朗是曹丕的心腹之一,他出任参军祭酒,实际上就是得到了曹军的政务之权,为曹丕全面掌控军权打下了基础,这次是奉曹丕之令前来和汉军谈判停战之事。
汉军大营前,军师法正已等候多时,见王朗到来,法正含笑迎了上去,“王公一辛苦了。”
王朗连忙翻身下马,躬身回一礼,十分客气道:“让法军师久等。”
王朗本人对汉军没有什么成见,而且汉军攻占会稽郡,使江东军铩羽而归,在某种程上也出了王朗憋闷心中多年的一口恶气。
“请问汉王殿下可在军营呢?”王朗又笑问道。
“汉王殿下在巢湖水军大营内,今天暂时不在军营。”
法正的回答便使王朗心里明白,今天也不是汉军的正式谈判,双方都是在试探,王朗便笑眯眯道:“世希望能早日与汉王殿下会晤。”
“这也是我们的期望,王公请!”
“请!”
法正将王朗和他的副使陈矫请入汉军大营,来到偏帐,双方分宾客落座,汉军一方陪同法正谈判的,还有主薄秦宓,双方各有副使,而且都是重量级的人物,都表现出双方对谈判的重视。
有士兵上了热茶,法正笑道:“听说河北已下第二场雪,今年冬天好像来得有点晚啊!”
“和去年相比,今年确实晚了很多,今年只下两次小雪,而去年这个时候已下了场暴雪,相比之下,今年小雪对交通出行的影响实在不足为虑。”
王朗尽量淡化天气对曹军的不利影响,但双方都很清楚,一旦第二场雪到来,第场雪就很快而至,那就不是一场小雪那么简单了,大雪对于曹军的粮食运输将会形成大的阻碍。
当然,刘璟还不知道曹军粮食已尽的事实,那可是曹军最高绝密情报,如果刘璟知道这个情报,必然会拒绝和曹军谈判,而是继续围攻合肥?,逼迫曹军全面让步。
事实上,汉军在合肥的屯粮也只能维持到二月初,如果二月初柴桑的粮草再不送来,合肥的汉军也将断粮,而这也是汉军的绝密情报,曹军也不知晓。
双方寒暄几句,便开始进入了正题,王朗叹息一声道:“这场合肥战役延续了一年,对天下民生影响大,魏公不忍民众再遭受苦难,所以提议双方停止合肥之战,希望能得到汉军响应。”
法正微微一笑,“春耕在即,我家汉王也愿意早日结束合肥之战,愿意响应魏公的倡议。”
双方都表了态,愿意结束合肥战争,但主动提出结束战役的是曹方,也就是曹军求和,那就必须由曹军做出让步,这一点双方都心知肚明,不容含糊。
王朗沉吟一下便道:“为了表示曹军的诚意,魏公愿意让出合肥,撤军回寿春,魏公提议以成德县为界,成德县以南归汉军,包括成德县在内的以北地区归魏国,不知汉军能否接受魏公的诚意?”
王朗的言外之意就是告诉法正,曹军最多是把成德县让给汉军,这就是曹军潜在的让步条件。
法正却摇了摇头,“我们不认为这是魏公的诚意,如果魏公真有诚意,应该是以淮河为界,汉军可以保证,两年之内不跨过淮河一步。”
王朗顿时脸色大变,对方果然是想要寿春,怎么可能!他迅速给陈矫使个眼色,陈矫会意,立刻肃然道:“合肥是江淮第一战略要地,为保卫合肥,曹军已倾尽国力,付出数万人死伤的惨重代价,现在合肥还在曹军之手,我们为了天下民生,愿意主动让出合肥,这已是最大的诚意,汉军为何还要贪得无厌,得陇望蜀?”
汉军副使秦宓也毫不客气地争锋相对道:“陈长史此言诧异,合肥不过是一座空城,我们要一座空城有何用?如果我们只是想要一座空城,那完全可以再建一座新合肥城,有必要耗费那么多人力物力去争夺一座空城吗?合肥不过是江淮主战场,曹军若要结束合肥之战,就必须撤离江淮。”
分歧大,双方一时都僵住了,半晌,王朗叹了口气道:“汉军夺取合肥,实际曹军已无力再干涉江东,如果一旦江东发生战事,曹军也将不会再参与,只是希望汉王殿下能顾全大局,给朝廷留一点面。”
刚才明明在说曹魏,这个时候又抛出朝廷了,企图以朝廷来压汉国,法正不由暗暗冷笑,他当然明白王朗的意思,王朗其实以曹军不再干涉江东为让步,但这不是什么让步,而是合肥之战的必然结果。
“可据我所知,于禁还率领两万曹军驻扎在毗陵郡,这叫不干涉江东?”法正略带嘲讽地反问道。
江东虽然没有了大型战船,但还有一些民用货船,如果曹军想撤离江东,其实也不难,直接用货船运送曹军过江,曹军可以从江北回广陵郡,甚至回徐州,但曹军始终在江东不动,说明曹操还是想利用这支军队来稳住江东,防止汉军全面占领吴郡。
王朗点点头笑道:“我理解法军师的困惑,其实我刚才也说了,如果汉军能接受魏公的诚意,那我们一定会从江东撤军,这是魏公的承诺。”
法正却淡淡道:“汉王殿下只是要求以淮河为界,至于曹军愿不愿撤出江东,那是曹军自己的事情,应该和这次和谈没有关系,我们不用把话题扯得远,否则我们也会走题到并州,那就没有意义了,王公以为呢?”
双方都无法再谈下去了,分歧大,王朗便借口回去请示世为由,告辞而去,法正将王朗送走,便立刻来到中军大帐向汉王刘璟禀报谈判情况。
刘璟负手站在沙盘前,不露声色地听完法正的汇报,他相信王朗表明的态并非曹丕的意思,而曹操本人的决定,应该说,曹操的态在刘璟的意料之中,想偷梁换柱,放弃合肥来保住寿春,只能说曹操越老越糊涂了,他真以为自己只满足了一座合肥城?
沉吟片刻,刘璟问道:“孝直的想法呢?”
法正迟疑一下道:“微臣反复考虑过,曹军不肯让出寿春未必是曹丕的意思,应该是曹操坚持。”
“孝直的意思是说,曹氏父的意见并不统一?”刘璟笑了笑道。
“是的,对曹丕而言,放弃寿春固然令他不舍,但比起他掌控军权,寿春还是算不上什么。”
刘璟明白法正的意思,对曹丕而言,最重要是保全曹仁之军,而不是保住寿春,他们可以利用这一点,向曹丕施压,让曹丕去和曹操交涉。
想到这,刘璟当即令道:“让黄老将军来见我!”
片刻,黄忠匆匆赶来,抱拳施礼,“请殿下下令!”
刘璟负手冷冷道:“从现在开始,加大对合肥的进攻力,不必在乎城池得失,以杀伤曹军有生力量为主!”
“卑职遵令!”
黄忠匆匆去了,这时,刘璟走到桌案前,拾起桌上的一只锦囊,这是贾诩去年临回长安前留给他的锦囊妙计,让他新年后打开查看,刘璟已经看过了,只是他一直在等待实施锦囊妙计的时机,现在,这个时机终于成熟了。9
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